Casos de Virus Nipah en India
Las autoridades sanitarias indias notificaron a la Organización Mundial de la Salud (OMS) el 26 de enero de 2026 dos casos confirmados de infección por el virus Nipah (NiV) en Bengala Occidental. Ambos pacientes, una mujer y un hombre, enfermeros de entre 20 y 30 años, desarrollaron síntomas a finales de diciembre de 2025 y fueron hospitalizados a inicios de enero. Según el último parte, uno de los casos mostró mejoría clínica, mientras que el otro permanecía en estado crítico.
En respuesta al brote, se coordinó la contención del foco infeccioso mediante un operativo de aislamiento para 196 contactos estrechos de los pacientes. Ninguna de estas personas presentó síntomas ni resultados positivos en los test de laboratorio.
De acuerdo con la OMS, el riesgo de que el NiV se expanda por Asia es bajo y, por el momento, no se recomiendan restricciones a los viajes ni al comercio tras la confirmación de los dos casos en el estado de Bengala Occidental y la declaración de la alerta epidemiológica por parte de las autoridades indias. La Organización evalúa como moderado el riesgo para la salud pública a nivel subnacional, mientras que lo considera bajo a nivel nacional, regional y global, al no haberse detectado propagación fuera del área afectada. Sin embargo, ras la notificación de los casos, varios países de la región activaron medidas de vigilancia y control en sus fronteras.
El evento representa el decimotercer brote documentado de Nipah en India y el tercero en Bengala Occidental. La primera identificación del NiV ocurrió en 1999 en Malasia y Singapur, donde se detectó un brote de una enfermedad hasta entonces no reconocida entre criadores de cerdos que posteriormente se transmitió entre humanos, causando una expansión del virus que resultó mortal para cientos de personas.
Los murciélagos frugívoros, también conocidos como “zorros voladores”, del género Pteropus, son el reservorio natural del virus. La transmisión al ser humano puede producirse por contacto directo con murciélagos infectados, algo poco frecuente, o de forma indirecta, a través del consumo de frutas u otros productos contaminados por su saliva u orina. En países como Bangladesh e India, se ha documentado la infección asociada al consumo de savia de palma datilera cruda, contaminada durante la recolección nocturna por estos animales. Durante los brotes iniciales en Malasia, que también afectaron Singapur, la mayoría de las infecciones humanas se debieron al contacto directo con cerdos enfermos o sus secreciones contaminadas. Se cree que la transmisión se produjo a través de gotículas respiratorias o del contacto con secreciones nasofaríngeas o tejidos de cerdos enfermos. En los brotes de Bangladesh e India, la fuente más probable de la infección fue el consumo de frutas o productos de frutas contaminados con orina o saliva de murciélagos infectados.
El virus es un patógeno zoonótico poco frecuente, con una tasa de letalidad de entre el 40 % y el 75 %, y sin vacunas ni tratamientos específicos disponibles. En 2025 se puso en marcha el primer ensayo clínico en fase II de una vacuna frente a Nipah, basada en la plataforma ChAdOx1, desarrollada con la participación de la Universidad de Oxford y actualmente en evaluación en Bangladesh.
En las personas infectadas puede presentar manifestaciones clínicas diversas, que van desde la infección asintomática (subclínica) hasta la infección respiratoria aguda y la encefalitis letal. El virus también puede causar enfermedades graves en animales como los cerdos, lo que resulta en pérdidas económicas significativas para los ganaderos.
Fuente: Naciones Unidas – OMS – La Nación – Gaceta Médica
Enero 2026